現在、日本で暮らしているラテンアメリカの人々の多くは「日系人」と呼ばれる、日本からの移民の子孫です。およそ100年前からブラジル、ペルーなど中南米の国々へ、当時貧しかった日本から新天地を求めてたくさんの人々が移民として海を渡りました。当初は大変な苦難があり、志半ばで亡くなった方も多かったのですが、徐々に現地の社会に溶け込み、社会的地位も向上していきました。こういった人々の子、孫とその家族が現在、日本で暮らしており、その生活を支えるためのお店やサービスがあちこちにできているという状況にあります。

1980年代末に法律（出入国管理及び難民認定法）が改正され「日系人」と呼ばれる人々（およびその家族）が日本に来て自由に働けるようになり、90年代に急激に人口が増えました。当初はいわゆる出稼ぎとして数年働いて帰るケースが多かったのですが、現在ではずっと日本で暮らすという人もかなり増えています。現在、およそ30万人のブラジル人と10万人近くのスペイン語圏の中南米諸国出身者が日本で暮らしています。

日本社会の受け入れはまだ十分といえず、労働や医療、生活において、ことばや制度の面でさまざまな問題を抱えています。特に家族に伴って日本へやってきた子どもは教育やメンタル面、将来の進路などの問題を抱え支援を必要としており、現在、日本各地で外国人住民との共生をめざすさまざまな取り組みがおこなわれています。

まずはこのサイトを通じてラテンアメリカの人々の生活に直接触れ、異なった文化をもつ隣人であることを実感してもらえれば、「共生」とは何かが見えてくることでしょう。